石膏粉是由石膏礦石粉碎而得來的。粉碎后的石膏，根據不同的品質和用途，再進行不同的加工。高品無雜質的石膏粉不用加熱脫水可以直接應用，也就是我們所說的“生石膏”，主要用在食品、化工行業。大部分的石膏粉需要加熱脫去石膏中所含的水分，也就是我們所說的“熟石膏”，主要用在建材、裝飾、化工等行業。建筑裝飾用的石膏粉一般可以用做石膏線、石膏板、天花板、石膏砌塊、膩子粉、墻體保溫材料等。

       石膏大部分都是呈白色的，當含有雜質時，呈灰褐、黃色等顏色，它在水中的溶解度比較小。在石膏硬化后，內部具有大量的空隙，空隙率為50%-60%，故其密度小，強度也比較低。建筑石膏硬化后具有較強的吸濕性，吸濕后晶體間粘結力減弱，強度顯著下降，遇水則晶體溶解引起破壞，吸水后受凍，容易崩裂。因此，單純建筑石膏的耐水性和抗凍性都較差。建筑石膏凝固時，不像石灰和水泥那樣出現收縮，而是略有膨脹，硬化時不會出現裂縫。當石膏遇火時，由于二水石膏中的結晶水蒸發，吸收熱量，表面生成的無水物又有良好的熱絕緣體，因此，石膏的防火性能比較好。

       其實，石膏的應用由來已很久，早期知識簡單的用來制作粉筆、做膩子和做一些簡單的工藝品，缺少深入的開發，因而沒有引起人們的重視。隨著經濟的快速發展，大量使用石膏的建筑、建材及其相關工業對石膏的需求也急劇增加，石膏引起了越來越多的重視，目前來說已經成為一種龐大的新興產業。